蘭州牛肉麵

有統計說單是京滬穗深，四個城市之蘭州牛肉麵店，共二千多家。而此中僅上海一城，520多家也。當真乎？也許是多人吃之故——受歡迎也。

按牛肉連同羊肉，在神州，通常是北方、內陸人才吃——傳統上神州之北方，比如內蒙古，利於放牧。剛好北方亦是吃小麥，於是牛肉加麵條，順理成章也。

然有說蘭州牛肉麵，其本僅牛肉湯，無牛肉也——是否真不清楚，惟就筆者所見到者，有牛肉，一小塊一小塊而已。湯倒頗多，有些配辣椒醬，亦有些沒有。至於麵條則純白色——拉麵不一定，是白色就可。

嚴格說來牛肉麵於蘭州，本質速食而已——按蘭州位處甘肅，經濟條件平平，哪怕切牛肉，倒不會切太大塊。而觀乎其售價，通常每碗廿元以下，如此則大概清楚品質不是主要考慮——牛肉以外，配料稀少。

蘭州牛肉麵一般食者是早、午餐吃，一頓後，方便工作也——味道如何，不太講究，過得去即可。筆者倒吃過一些下了大量香料，惟湯則淡得多。

至於何以大城市開如此多蘭州牛肉麵，則不關甘肅人：主要是方便搞速食店。尤其對於民工，進餐需快一些，以適應工作節奏。傳統那些比如獅子頭、松鼠魚、醃篤鮮，製作繁複，宴會吃才合宜；而哪些菜肴宜於速食店售賣？牛肉麵為其一也。

按北方、內陸不少地區，皆有吃牛肉麵。蘭州之名字大概響亮些，於是借題發揮，於開麵店時，拚命稱蘭州牛肉麵也。